백내장 증상 이것 모르면 실명 위기

나이가 들면서 여러가지 질환이 생기는데 그 중 백내장은 대표적인 노인성 질환입니다. 하지만 최근에는 40대 뿐만 아니라 PC와 스마트폰을 많이 사용하는 20대에게도 많이 발생하고 있어서 사회적인 문제가 되고 있는 질병입니다.

백내장은 방치하면 실명으로 이어질 수 있을 정도로 무서운 질병이기에 초기 증상이 생겼을 때, 빠른 치료를 하는 것이 무엇보다 중요합니다. 그래서 이번엔 백내장 증상과 치료 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 
 

백내장이란

사람의 검은 눈동자와 홍채 뒤에는 투명한 수정체가 존재합니다. 이러한 수정체가 나이가 들거나 염증이 발생하거나 외상 등에 의하여 손상을 입게되면 사물을 보는 초점이 잘 맞지 않아 눈에 안개가 낀 것 처럼 뿌옇게 흐려 보이게 되는데 이를 백내장이라고 합니다.

일반적으로 60대 이상의 인구 중 약 70%가, 70세 이상의 인구 중에선 약 90%가 백내장을 경험할 정도로 흔하게 발병하지만, 심각한 경우 실명이 될 수 있기에 빠른 치료가 필요한 질병입니다.
백내장은 나이가 들면서 노화로 인하여 발생하는 노인성 백내장과 산모가 임신 초기 앓은 병이나 유전적 요인으로 인하여 발병하는 선청선 백내장이 있습니다. 이 외에 자외선에 과다하게 노출이 되거나 혈당 조절이 잘 안되어 당뇨가 생기면 합병증으로 백내장이 발생할 수 있습니다.

최근에는 과도한 PC, 스마트기기 사용으로 인하여 수정체가 빠르게 노화하여 40대 뿐만 아니라 20대의 백내장 발병율도 상승하고 있는 상황입니다.

 
 

백내장 증상

백내장과 노안 증상이 비슷하다보니 헷갈려하시는 분들이 많습니다. 하지만 백내장 초기 증상을 노안으로 착각하고 방치하면 심한 경우 실명에 이를 수 있기에, 다음의 대표적인 백내장 증상을 꼭 기억하시길 바랍니다.

1. 시야 흐려지고 시력 저하

대표적인 백내장 증상으로 시력이 흐려지고 저하가 발생합니다. 시야가 안개에 낀 것처럼 뿌옇게 흐려지게 되고, 낮에는 눈부심이 생기게 되며, 백내장 진행 정도에 따라서 낮이나 밝은 곳보다 밤이나 어두운 곳이 더욱 잘보이는 경우가 생기게 됩니다. 이 외에 한 쪽 눈을 가렸을 때, 물체가 두 개로 보이는 단안 복시 증상이 나타나는 경우도 있습니다.

 

2. 일시적인 시력 회복

백내장 증상으로 인하 수정체 핵이 딱딱해지는 경화 증상이 발생하여 굴절율이증가하면서 근시 상태가 됩니다. 이로 인해, 근거리가 이전보다 잘 보이게 되는 일시적인 시력 회복의 증상이 나타나는 경우가 있습니다. 그렇기에 어느날 갑자기 잘 안보이던 근거리가 잘 보이게 된다면 눈이 좋아진 것이 아니라 백내장을 의심해봐야 합니다.

 

3. 천천히 증상 진행

백내장 초기 증상은 진행이 매우 천천히 됩니다. 그렇기에 노안으로 착각을 하게 되거나 백내장이라는 병에 걸린지 인지하지 못하는 경우가 발생합니다. 그렇기에 시력이 저하되었다고 느껴진다면 안과를 방문하여 검사받는 것이 좋습니다.

 

4. 선천성 백내장 증상

선천성 백내장이 발생하면 한 곳을 오랫동안 주시하기가 어려워지고, 불빛을 따라가지 못하게 됩니다. 그리고 눈동자가 사방으로 흔들리게 되며, 눈을 찡그리는 증상이 발생하게 됩니다.
 
벡내장은 녹내장, 황반변성과 함께 실명을 일으키는 3대 안구질환입니다. 그렇기에 증상이 나타나면 즉시 치료를 받아야합니다.

 
 

백내장 검사방법

산동 검사를 통하여 동공을 확대시킨 다음, 현미경으로 눈을 40배까지 확대해서 살펴보는 세극등현미경 검사를 진행하게 됩니다. 이를 통해 수정체의 혼탁 정도와 혼탁해진 위치를 확인합니다. 이렇게 확인한 결과를 통해 전낭하 백내장, 핵경화 백내장, 후낭하 백내장 등으로 구분하게 됩니다.

전낭하 백내장은 수정체의 전면부에 있는 막인 전낭 안 쪽에 백내장이 생긴 경우로써, 입체적으로 확인하면 수정체의 앞 쪽에 백내장이 생긴 것입니다.

핵경화 백내장은 수정체 중심부가 딱딱해지고 뿌옇게 변하는 백내장입니다. 후낭하 백내장은 수정체 뒷면인 후낭에 생긴 백내장으로 전낭하와는 반대로 수정체의 뒷 쪽에 백내장이 위치합니다. 후낭하 백내장은 스테로이드를 오랫동안 복용하거나, 눈에 점안할 때 잘 발생한다는 특징이 있습니다.

 
 

백내장 치료방법

백내장 증상은 아쉽게도 약물 치료만으로 나아지지 않습니다. 하지만 약물은 백내장이 진행하는 것을 억제해주는 효과가 있기에, 약을 복용하는 것도 도움이 됩니다. 하지만 근본적인 치료는 수술을 통해서만 가능합니다.
백내장 수술은 먼저 수정체를 흡인하고, 그 자리에 수정체와 유사한 인공 수정체를 대체하여 삽입하는 방식으로 진행됩니다. 인공 수정체는 안경알처럼 환자의 시력에 맞는 도수로 조절되어 있는 상태여서 수술 이후엔 안경을 낄 필요가 없어집니다.

출처 : 서울아산병원

수술 후 약 한달  동안은 항생제와 항염증제 성분의 점안약을 사용하게 됩니다. 이 시기에는 수술 부위가 아물고 시력이 회복되도록 해야하기 때문에 심한 육체노동이나 운동은 피해야하고 눈에 이물질이 들어가지 않도록 조심해야 합니다.
백내장 증상이 심하지 않다면 꼭 수술을 해야하는 것은 아니지만, 증상이 심해진다면 필수로 수술을 해야합니다. 수술 시간과 회복 시간이 오래 걸리는 치료가 아니기에 겁먹을 것 없이 수술치료를 받아 눈건강을 지키시길 바랍니다.